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Collines
et montagnes étant tout particulièrement sanctifiées
dans l'antique religion qu'est le Jaïnisme, vous rencontrerez
dans les collines d'Aravalli, dans le sud-ouest du Rajasthan, un
des plus importants sanctuaires jaïns.
Au nord d'Udaipur, une route de montagne, qui se
déroule le long de champs en terrasses, de plantations de
manguiers verdoyants et au-dessus de profonds ravins, conduit au
magnifique ensemble de temples en marbre blanc de Ranakpur.
Le temple Chaumukha, dit temple quadruple en raison
de ses quatre dômes centraux, constitue en réalité
un ensemble de quatre-vingt-quatre sanctuaires en forme de dôme.
Ce
fameux temple jaïns est enfoui dans une sombre ravine, et couvre
une grande superficie. Ses vingt-neuf salles sont soutenues par
plus de deux cent pilliers, dont aucun ne ressemble à l'autre.
L'orant que l'on voit venant de l'entrée, face à Adinath
(deuxième rangée, deuxième pilier à
partir de la gauche), est le marchand qui fit bâtir le temple
en 1438. L'architecte de l'édifice, Deepa, est représenté
avec ses instruments sur le premier pilier à droite de la
troisième rangée. (Les travaux de restauration du
temple sont exécutés par la quatorzième génération
de ses descendants en ligne directe.) Comme au Mont Abu, le sanctuaire
est dédié à Adinath, le premier des vingt-quatre
tirthankara (maîtres) du jaïnisme dont les vérités
furent révélées par Mahavira. Adinath, personnage
historique est ici représenté, à la manière
quelque peu acrobatique des divinités hindoues, dans quatre
positions différentes. Autour du sanctuaire principal affluent,
dans toutes les directions, de nombreux sanctuaires secondaires,
tels des autels latéraux. Un mur haut de quelque 60 mètres
encercle l'édifice. Sa paroi interne abrite une quantité
de cellules sculptées, dont chacune est ornée d'une
flèche très gracieuse. Au milieu de cette profusion
de flèches, se dresse le sanctuaire central, d'une architecture
très compliquée : il ne comporte pas moins de vingt
dômes de taille et de hauteur variées, qui recouvrent
une énorme salle à colonnes. Une quantité de
sculptures, de frises et de ciselures orne les toits de l'édifice.
En face de ce temple quelque peu surprenant se dressent deux autres
temples jaïns et un temple dédié au Dieu-Soleil
Surya sur lequel on peut voir quelques sculptures érotiques.
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